Sämtliche Kosten, die in einem Zusammenhang mit einem Vertrags- oder Geschäftsabschluss anfallen, werden in der Regel Transaktionskosten genannt.
Ein einfaches Beispiel für Transaktionskosten sind die, die mit der Nutzung einer Dienstleistung oder einer Unternehmung usw. entstehen. Dabei gibt es Unterschiede zu beachten:
Auch Abwicklungskosten, also alle entstehenden Kosten, die bei einer beispielweise finanziellen Transaktion bei der direkten Durchführung entstehen, sind Transaktionskosten.
Der betriebswirtschaftliche Alltag wird somit im Wesentlichen von Transaktionskosten bestimmt.